La compañía prevé completar antes de 2028 un lanzador capaz de transportar más de 1.500 kilos y recuperar íntegramente su primera etapa. El proyecto se ha presentado coincidiendo con la visita de Pedro Sánchez a la fábrica ilicitana.
PLD Space ha aprovechado este jueves la visita del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, a sus instalaciones de Elche para presentar el MIURA 9, el nuevo vehículo con el que la compañía pretende dar un nuevo salto en capacidad de lanzamiento y reutilización mientras ultima el estreno orbital del MIURA 5.
El nuevo cohete tendrá dos etapas y unos 42 metros de altura, y estará diseñado para transportar más de 1.500 kilogramos de carga útil, frente a los alrededor de 540 kilos previstos para el MIURA 5. La gran diferencia tecnológica estará también en la reutilización: PLD Space pretende recuperar íntegramente la primera etapa del lanzador para volver a emplearla en futuras misiones.
La compañía trabaja con el objetivo de completar su desarrollo antes de 2028. La experiencia acumulada con MIURA 1 y MIURA 5 servirá como base tecnológica para un vehículo que busca aumentar tanto el tamaño de los satélites que puede transportar como la frecuencia de las operaciones y reducir el coste de cada lanzamiento mediante la recuperación de parte del cohete.
La presentación se ha producido durante el recorrido de Sánchez por las oficinas de ingeniería y las áreas de fabricación de PLD Space en Elche Parque Empresarial. El presidente ha estado acompañado por la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant; el presidente ejecutivo de la empresa, Ezequiel Sánchez; y los fundadores de la compañía, Raúl Torres y Raúl Verdú. La agenda oficial de Moncloa contemplaba la visita a las instalaciones ilicitanas antes del desplazamiento del presidente a la nueva planta de Carmencita en Novelda.
Del MIURA 5 al nuevo MIURA 9
Antes de que el MIURA 9 pueda convertirse en una realidad, PLD Space tiene pendiente el principal reto inmediato de su historia: poner en órbita el MIURA 5. La compañía se encuentra en la fase final de preparación de su infraestructura en el Centro Espacial de la Guayana Francesa y trabaja con el objetivo de efectuar el primer lanzamiento durante el primer semestre de 2027.
El MIURA 5 es también la pieza central del contrato adjudicado recientemente a PLD Space dentro del European Launcher Challenge de la Agencia Espacial Europea. El acuerdo ronda los 159 millones de euros y busca reforzar una capacidad europea de acceso al espacio que reduzca la dependencia de lanzadores de terceros países. El programa permitirá consolidar el servicio orbital de PLD Space y desarrollar mejoras de capacidad y reutilización que posteriormente podrán trasladarse a las siguientes generaciones de vehículos.
La importancia del proyecto supera así el ámbito estrictamente empresarial. Satélites de telecomunicaciones, observación terrestre, meteorología, investigación o seguridad dependen de la disponibilidad de lanzadores capaces de colocarlos en órbita. Europa pretende recuperar con programas como este una mayor autonomía tecnológica en un mercado estratégico que durante los últimos años ha mostrado importantes dependencias exteriores.
Una empresa nacida en Elche con casi 500 millones de financiación
El crecimiento tecnológico ha venido acompañado de un fuerte proceso de capitalización. PLD Space amplió a comienzos de septiembre su ronda Serie C con otros 108 millones de euros, elevando el total de esa ronda hasta 288 millones y situando la financiación acumulada de la compañía en aproximadamente 488 millones de euros desde su creación. Entre sus inversores figuran Mitsubishi Electric Corporation, la sociedad pública COFIDES, Endeavor Catalyst y el Spain Oman Private Equity Fund.
A esa financiación privada y financiera se suma un importante respaldo de las administraciones públicas. El propio Sánchez señaló en julio que el desarrollo del MIURA 5 había recibido más de 40 millones de euros del Plan de Recuperación, al tiempo que destacaba el crecimiento de la plantilla desde unas 40 personas en 2020 hasta cerca de 500 en 2026.
La combinación de financiación privada, instrumentos públicos y contratos institucionales convierte a PLD Space en uno de los ejemplos más claros de política industrial tecnológica vinculada a Elche. Su desarrollo abre además un debate más amplio para una provincia cuya economía continúa teniendo un elevado peso del turismo, la construcción y sectores manufactureros tradicionales: hasta qué punto proyectos de alto valor añadido pueden contribuir a diversificar el modelo productivo y generar empleo cualificado y mejor remunerado.
MIURA 9 representa ahora el siguiente escalón de esa estrategia. Todavía es un proyecto en desarrollo y deberá superar años de ingeniería, fabricación y ensayos antes de volar, pero su presentación sitúa nuevamente en Elche el núcleo de una parte relevante de la nueva industria espacial española y europea.
