El capitel andalusí localizado durante las excavaciones de los baños árabes del Mercado Central de Elche podría conservar restos de escritura cúfica. Es una de las hipótesis planteadas por el arqueólogo municipal, Víctor Cañavate, durante la presentación pública de la pieza este martes 27 de octubre. El Ayuntamiento sitúa provisionalmente el elemento arquitectónico entre los siglos X y XI, pero advierte de que tanto la datación como la posible inscripción requieren todavía nuevos estudios.
El descubrimiento se conocía desde principios de octubre y Elche Ahora ya informó de su hallazgo y traslado al Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE). La novedad de este martes es que el análisis preliminar y la presentación del material han permitido describir sus características, plantear la existencia de una inscripción y relacionarlo con un segundo elemento recuperado: un tramo de columna de sección hexagonal.
Una posible inscripción aún sin confirmar
La parte superior del capitel presenta unos trazos verticales y rectangulares que inicialmente podían interpretarse como elementos geométricos. Tras los primeros trabajos de limpieza, los técnicos consideran que podrían pertenecer a una inscripción en escritura cúfica, una forma antigua de caligrafía árabe. Esta lectura, de confirmarse, ayudaría a precisar el contexto histórico y decorativo de la pieza; por ahora no se ha dado a conocer una transcripción ni puede afirmarse que contenga un texto legible.
El capitel muestra además decoración vegetal de tradición corintizante, con formas que recuerdan a las hojas de acanto. La pieza presenta fracturas y desgaste, circunstancia que limita la interpretación de su forma original. Junto a ella se recuperó un fuste de columna de sección hexagonal irregular, poco habitual frente a las columnas de sección circular. Los arqueólogos han identificado también marcas de trabajo del cantero en la zona superior del capitel.
Un elemento reutilizado que obliga a ser prudentes
Las piezas aparecieron en rellenos asociados a modificaciones constructivas posteriores a la etapa islámica, y no colocadas en su posición original. Esa reutilización impide asegurar sin más que estuvieran en el lugar exacto que ocuparon en los baños de los siglos X u XI. Una de las posibilidades planteadas por los técnicos es que formasen parte de un patio porticado o de un paso entre estancias, pero no existe una conclusión arqueológica definitiva.
El alcalde, Pablo Ruz, ha destacado el valor de que se trate del primer capitel islámico identificado y conservado en Elche. Su estudio puede completar el conocimiento de la ciudad andalusí, un periodo para el que la documentación histórica local es limitada. La conservación en el MAHE no implica, por sí sola, que la pieza se encuentre ya integrada en una exposición permanente abierta al público.
Los baños entran en la fase de consolidación
La presentación coincide con otro avance de la intervención arqueológica. Según la información trasladada este martes, las excavaciones principales se dan por concluidas y los trabajos se concentran ahora en consolidar y restaurar estructuras antiguas, mientras avanza la cimentación de la protección arquitectónica que permitirá preparar un recorrido museístico.
En el recinto se han documentado también instalaciones vinculadas al calentamiento del agua y al funcionamiento de los baños, entre ellas un horno, una leñera y una bañera. La musealización requiere actuaciones diferenciadas de la rehabilitación comercial del Mercado Central y, según el calendario municipal avanzado, las obras del conjunto arqueológico se prolongarán durante 2027. No se ha anunciado una fecha cerrada para su apertura al público.
Qué cambia respecto al hallazgo anunciado en octubre
El anuncio inicial confirmó la existencia de un capitel cuya cronología estaba todavía por estudiar. La comparecencia del 27 de octubre aporta una primera descripción técnica de la decoración, la hipótesis de escritura cúfica, la asociación con la columna hexagonal y una actualización del estado de las obras. La pieza continúa siendo objeto de estudio: ningún análisis definitivo ha certificado todavía las hipótesis presentadas.
Fuentes y antecedentes: presentación municipal recogida por Alicante Plaza (27 de octubre); Ayuntamiento de Elche: proyecto de recuperación y musealización de los baños árabes (abril de 2026); y información previa publicada en Elche Ahora (8 de octubre).
