El alcalde se ausentó del acto en una compañía que él mismo ha definido como “uno de los principales motores de talento y economía de Elche”. Ruz asegura que quería trasladar al presidente las reivindicaciones de la ciudad, pero optó por no participar en la visita institucional.
El alcalde de Elche, Pablo Ruz, decidió este jueves no asistir a la visita del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, a las instalaciones de PLD Space, pese a que había sido invitado por la compañía. No se trató, por tanto, de una exclusión del Ayuntamiento del acto: el propio Ruz ha reconocido públicamente que contaba con invitación y que finalmente optó por no acudir. La decisión ha convertido una jornada de especial relevancia para una de las empresas con mayor proyección de la ciudad en un nuevo episodio del enfrentamiento político entre el alcalde ilicitano y el Gobierno de España.
Ruz justificó su posición cargando contra Sánchez, al que acusó de venir a Elche “a esconderse”. El alcalde considera que el presidente debería haber aprovechado su desplazamiento para mantener un encuentro institucional con el Ayuntamiento y abordar reivindicaciones como la Ronda Sur, las conexiones ferroviarias, la segunda pista del aeropuerto Alicante-Elche Miguel Hernández o la participación del Estado en la rehabilitación de la basílica de Santa María. Según su versión, ya intentó abordar algunas de estas cuestiones con Sánchez durante una visita anterior y no pudo hacerlo.
La ausencia, sin embargo, resulta especialmente significativa por el escenario elegido para escenificar ese desencuentro. PLD Space no es una empresa cualquiera dentro del tejido productivo ilicitano. La compañía cuenta ya con más de 550 trabajadores, es la primera empresa privada española dedicada al diseño, fabricación y lanzamiento de cohetes y acaba de conseguir un contrato de 158,9 millones de euros de la Agencia Espacial Europea dentro del European Launcher Challenge. Precisamente durante la visita de Sánchez, la empresa ha presentado el Miura 9, su nuevo lanzador reutilizable con el que pretende competir en el futuro mercado europeo de acceso al espacio.
La relevancia de PLD Space para Elche tampoco es una valoración ajena al propio alcalde. Hace apenas seis meses, Ruz acudió a estas mismas instalaciones junto al presidente de la Generalitat, Juanfran Pérez Llorca, para firmar un memorando de entendimiento entre la empresa, el Ayuntamiento y el Gobierno valenciano destinado a garantizar su crecimiento en el municipio. Entonces, el alcalde calificó a PLD Space como “uno de los principales motores de talento y economía de Elche” y presentó su expansión como una auténtica inversión de ciudad.
El Ayuntamiento ha participado directamente, además, en la futura ampliación de la compañía. A finales de 2025 anunció la venta a PLD Space de cerca de 495.000 metros cuadrados en Porta d’Elx por 2,3 millones de euros, donde la empresa proyecta levantar su nueva gran factoría. El desarrollo permitirá ampliar significativamente la capacidad industrial de la compañía y prácticamente duplicar su plantilla durante los próximos años. El propio gobierno de Ruz ha utilizado reiteradamente el crecimiento de PLD Space como uno de los grandes ejemplos de la transformación económica que pretende para Elche.
Por eso, la decisión del alcalde de no acudir este jueves trasciende el habitual choque entre partidos. Ruz tenía la posibilidad de representar institucionalmente a Elche en una visita del presidente del Gobierno a una de las compañías más estratégicas de la ciudad y decidió no hacerlo. El alcalde argumenta precisamente que quiere que Sánchez escuche las reivindicaciones ilicitanas, pero su ausencia descartó cualquier posibilidad de interlocución presencial dentro de este acto, aunque la agenda oficial del presidente no contemplara una reunión formal con el Ayuntamiento.
La visita sí contó con la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant; la delegada del Gobierno en la Comunitat Valenciana, Pilar Bernabé; el presidente ejecutivo de PLD Space, Ezequiel Sánchez, y los cofundadores de la compañía, Raúl Torres y Raúl Verdú. Sánchez recorrió las áreas de ingeniería y fabricación y conoció los planes de desarrollo del Miura 9 en una jornada centrada en el futuro industrial de la empresa y en su papel dentro de la estrategia europea de autonomía espacial.
El desencuentro entre administraciones existe y las reivindicaciones pendientes de Elche forman parte legítima del debate político. Pero esta vez la invitación estaba sobre la mesa. Pablo Ruz podía acudir como alcalde de la ciudad, acompañar institucionalmente a una de las empresas que su propio gobierno considera esencial para el futuro económico de Elche y mantener después sus críticas al Ejecutivo central. Eligió no hacerlo. Y convirtió la visita a PLD Space también en una fotografía política: la del presidente del Gobierno en una de las grandes industrias ilicitanas y la del alcalde de Elche, voluntariamente, fuera de ella.
