El Instituto de Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y el CSIC situado en Sant Joan d’Alacant, desarrolla una investigación dirigida por la científica Ángela Nieto para comprender por qué algunos tumores de mama vuelven a aparecer después del tratamiento y cómo evitar que las células cancerosas desarrollen resistencia. El proyecto cuenta con una financiación de 400.000 euros para cuatro años de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) en colaboración con El Corte Inglés, según la presentación del programa difundida el lunes 26 de octubre.
La iniciativa se centra especialmente en el cáncer de mama triple negativo, uno de los subtipos para los que resulta más difícil seleccionar tratamientos dirigidos, y también contempla el estudio del cáncer de ovario. El objetivo es identificar los cambios que permiten a determinadas células tumorales sobrevivir, permanecer en el organismo y volver a multiplicarse incluso después de una respuesta inicial a las terapias.
La resistencia al tratamiento, en el centro de la investigación
Uno de los problemas a los que se enfrenta la oncología es que un tumor no está compuesto por células idénticas. Algunas responden a los fármacos mientras otras pueden presentar características que les permiten persistir. Esas poblaciones residuales representan un riesgo porque, con el tiempo, pueden favorecer una recaída. El equipo pretende investigar esos mecanismos con herramientas capaces de analizar diferencias entre células y de relacionarlas con la evolución de la enfermedad.
En la presentación de octubre se puso el foco en el conocimiento de estas células persistentes y en la búsqueda de posibles marcadores biológicos que permitan anticipar la resistencia y orientar futuras estrategias terapéuticas. Se trata de investigación en desarrollo, no de un tratamiento ya disponible para pacientes ni de una garantía de que las recaídas puedan prevenirse a corto plazo.
Una financiación anunciada en junio y explicada ahora dentro del programa de colaboración
La Universidad Miguel Hernández ya había informado el 30 de junio de 2026 de la concesión de esta ayuda a Ángela Nieto, dentro de tres proyectos de investigación oncológica asignados a científicas del Instituto de Neurociencias. La novedad de octubre es la presentación pública del trabajo dentro de la colaboración entre la AECC y El Corte Inglés, que respalda esta línea de financiación. No se trata, por tanto, de una segunda subvención adicional de 400.000 euros.
La concesión anunciada en junio incluía, además, una ayuda cercana a 400.000 euros para el equipo de Berta L. Sánchez-Laorden, orientado a estudiar nuevas formas de frenar las metástasis cerebrales, y una ayuda predoctoral de 110.660 euros para Katia Sofía Illescas, destinada a investigar las recaídas en tumores cerebrales infantiles. En conjunto, las tres ayudas superaban los 900.000 euros.
Del laboratorio a futuras aplicaciones clínicas
El laboratorio de Ángela Nieto lleva años investigando los procesos por los que las células cambian de comportamiento y adquieren capacidad para diseminarse. Un trabajo del mismo equipo, publicado en abril de 2026 en la revista Nature Communications, examinó cómo determinadas cantidades de la proteína Prrx1 influyen en la combinación de invasión y crecimiento de células de cáncer de mama en modelos experimentales, con análisis complementarios de muestras de pacientes.
Estos antecedentes ayudan a explicar el interés científico de la nueva fase financiada, pero conviene separar los resultados básicos de una posible aplicación clínica. Identificar mecanismos y marcadores es un paso previo a evaluar si pueden convertirse en pruebas diagnósticas o terapias eficaces y seguras.
El Instituto de Neurociencias se encuentra en el campus de Sant Joan d’Alacant de la UMH. Es un centro de investigación compartido con el CSIC y uno de los principales polos de ciencia biomédica de la provincia.
Fuentes: comunicación oficial de la UMH del 30 de junio; información de Radio Alicante del 26 de octubre; antecedentes científicos publicados por la UMH el 20 de abril.
