Urbanismo sostiene que el edificio estará terminado antes de Navidad, pero los nuevos restos arqueológicos obligan a ampliar el museo, elevar su coste y prolongar otra vez los trabajos en un proyecto que ya había retrasado su finalización de julio a diciembre
El Ayuntamiento mantiene diciembre como fecha para finalizar las obras del edificio del Mercat Central. Eso no significa, sin embargo, que las obras del Mercat Central y su entorno terminen en diciembre.
Los nuevos restos aparecidos durante las excavaciones de los Baños Árabes obligarán a ampliar considerablemente el proyecto de musealización y provocarán más obras, más tiempo y más inversión después de que el propio mercado esté terminado.
Es un nuevo capítulo en una actuación que ya ha sufrido modificaciones económicas y temporales durante su ejecución.
El concejal de Urbanismo y Estrategia Municipal, Francisco Soler, mantiene el objetivo de concluir el edificio antes de Navidad, pero admite que el calendario inicialmente previsto para el conjunto arqueológico ya no sirve.
Las excavaciones han descubierto más restos de los esperados y el Ayuntamiento considera que el conjunto encontrado convierte los Baños Árabes en uno de los ejemplos más completos e importantes conservados en la Comunitat Valenciana. La consecuencia inmediata es que el museo inicialmente diseñado se ha quedado pequeño.
Habrá que ampliar el proyecto, incrementar el presupuesto y prolongar los trabajos. Por ahora no existe una cifra pública sobre cuánto dinero adicional será necesario ni una fecha para la finalización definitiva de la intervención arqueológica.
Un proyecto que ya pasó de julio a diciembre
El nuevo retraso se suma a otro producido este mismo año.
En marzo, PIMESA aprobó una modificación que incrementó en 3,15 millones de euros la inversión prevista y amplió cuatro meses el plazo de ejecución. El objetivo de terminar las obras en julio quedó entonces desplazado hasta diciembre de 2026.
Aquella modificación estuvo motivada por el peor estado del inicialmente previsto de pilares, cimentaciones y fachadas, por nuevas necesidades de climatización y por las exigencias relacionadas con la protección y musealización de los propios Baños Árabes.
La Dirección Territorial de Cultura había advertido además de carencias en la definición de la intervención arqueológica: faltaba concretar suficientemente aspectos arquitectónicos, de restauración, protección de los restos, evacuación de aguas y musealización.
Ahora, cuando el Ayuntamiento mantiene que ese calendario de diciembre podrá cumplirse para el edificio comercial, aparece un nuevo elemento: el entorno seguirá en obras.
Más restos, más museo y una factura aún desconocida
Las excavaciones han ido descubriendo durante los últimos meses estructuras que permiten reconstruir con mayor precisión el funcionamiento del antiguo hammam: entre ellas el horno, la leñera, una bañera de inmersión de agua caliente y escaleras que comunicaban con dependencias situadas bajo la calle actual.
Desde el punto de vista patrimonial, los hallazgos son una buena noticia. Cuanto mayor sea el conocimiento y mejor pueda conservarse el conjunto, mayor será el valor histórico que finalmente pueda ofrecerse a la ciudad.
Pero desde el punto de vista de la gestión de una obra pública, los nuevos descubrimientos vuelven a mover el horizonte de finalización.
El Mercat Central podrá estar acabado en diciembre. El proyecto completo, no.
Y después de los anteriores incrementos presupuestarios y ampliaciones del calendario, falta conocer ahora dos datos esenciales: cuánto costará el nuevo proyecto de los Baños Árabes y cuándo podrán darse realmente por terminadas las actuaciones en todo el entorno.
Mientras esas cifras no se conozcan, diciembre será la fecha de finalización del edificio del mercado, pero difícilmente podrá presentarse como la fecha final de una obra que continuará bajo y alrededor de la Plaça de la Fruita.
