Los médicos Juan Manuel Córcoles y Alejandro Torres, del Servicio de Cirugía Torácica del Hospital Universitario del Vinalopó, han sido distinguidos con el Premio de Salud de Onda Cero Elche-Comarcas del Vinalopó en su decimocuarta edición. El reconocimiento, anunciado el 20 de octubre, pone el foco en el programa de detección temprana del cáncer de pulmón que el hospital ilicitano ha desarrollado para personas con un riesgo elevado de padecer esta enfermedad.
La iniciativa pretende localizar posibles lesiones pulmonares antes de que produzcan síntomas, un momento en el que todavía pueden existir más alternativas de tratamiento. Los dos especialistas han explicado que adelantar el diagnóstico permite valorar, cuando resulta adecuado, procedimientos quirúrgicos menos invasivos. No se trata de una prueba indicada de forma indiscriminada a toda la población: el programa selecciona a las personas que cumplen determinados criterios clínicos y de exposición al tabaco.
Quién puede acceder al programa
Según la información del propio hospital, el cribado se dirige a fumadores y exfumadores de entre 50 y 77 años con un consumo acumulado de tabaco superior a 20 paquetes-año. En el caso de quienes han dejado de fumar, se contempla a quienes llevan menos de 15 años sin consumir tabaco. Los paquetes-año son una medida del consumo acumulado: por ejemplo, fumar un paquete diario durante 20 años equivale a 20 paquetes-año.
El acceso se canaliza a través del médico de atención primaria, que comprueba si se cumplen los criterios y valora la derivación. El centro no ha anunciado una convocatoria universal ni un sistema de inscripción libre para cualquier persona interesada. La edad por sí sola no determina la inclusión.
Un TAC con menos radiación para buscar lesiones tempranas
La herramienta principal es la tomografía computarizada torácica de baja dosis, una exploración que permite obtener imágenes de los pulmones empleando menos radiación que otros protocolos convencionales de TAC. Su utilidad consiste en identificar lesiones pequeñas que podrían pasar inadvertidas hasta fases más avanzadas de la enfermedad.
Encontrar un nódulo en una imagen no significa automáticamente que exista un cáncer. Los especialistas deben interpretar su tamaño, apariencia y evolución, además de las circunstancias de cada paciente, para decidir si requiere seguimiento o pruebas adicionales. El cribado también tiene limitaciones, entre ellas los hallazgos que finalmente no corresponden a tumores malignos, por lo que debe realizarse dentro de un circuito asistencial.
Un reconocimiento a la prevención, no un balance de curaciones
En la información con la que ha presentado el programa, el Hospital del Vinalopó señala que su Servicio de Cirugía Torácica pasó de atender a 36 pacientes con esta patología en sus primeros meses de actividad, en 2010, a alrededor de 300 pacientes en 2025. Esa evolución corresponde a la actividad del servicio, no debe confundirse con el número de cánceres detectados por el nuevo cribado ni permite establecer por sí misma cuántas vidas ha salvado.
La literatura clínica sobre el cribado con TAC de baja dosis en población de alto riesgo recoge reducciones de mortalidad por cáncer de pulmón en determinados estudios. Sin embargo, el hospital no ha difundido en la documentación examinada resultados propios sobre el porcentaje de tumores descubiertos mediante este programa, la fase de esos diagnósticos o la supervivencia de sus participantes.
El galardón reconoce, por tanto, la apuesta de Córcoles, jefe de Cirugía Torácica, y Torres, facultativo del mismo servicio, por reforzar una intervención preventiva que puede resultar decisiva. La siguiente información relevante para valorar su impacto será conocer cuántas personas elegibles acceden efectivamente al cribado y qué resultados clínicos arroja su seguimiento.
Fuentes: Onda Cero Elche, anuncio del premio del 20 de octubre de 2026; Hospital Universitario del Vinalopó, información oficial sobre el programa, 15 de julio de 2026. Imagen destacada: TAC torácico de baja dosis de archivo de 2020, ajeno al hospital y al reconocimiento, con un nódulo pulmonar calcificado señalado. Autor Ptrump16 / Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0, sin modificaciones.
