La Estación Experimental Agraria de Elche está estudiando diez variedades de azufaifo y catorce de olivo para comprobar cuáles pueden responder mejor a las condiciones de cultivo del Camp d’Elx. Los trabajos, desarrollados en unas instalaciones vinculadas al Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), se centran en dos dificultades para las explotaciones de la zona: la escasez de agua y la salinidad de parte de los recursos utilizados para el riego.
El director general de Política Agraria Común, Ángel Marhuenda, ha visitado la estación para conocer el desarrollo de ambas investigaciones. El objetivo declarado de los ensayos es obtener resultados que ayuden a los agricultores a valorar alternativas productivas, pero la adaptación de una planta no equivale automáticamente a demostrar la rentabilidad del cultivo.
Azufaifos tradicionales y variedades internacionales
El primero de los proyectos se desarrolla sobre una parcela de 1.700 metros cuadrados y compara diez variedades de azufaifo, también conocido como jinjolero. Entre ellas figuran las tradicionales «Mediano del Terreno» y «Grande de Albatera», además de variedades internacionales como «Li» y «Lang».
Los técnicos analizan el crecimiento, la evolución de los árboles, la cantidad de fruta producida y diferentes indicadores de calidad, como el tamaño, la textura o la acidez. También hacen seguimiento de plagas y enfermedades, en particular de la mosca de la fruta. Aunque el azufaifo presenta características que lo convierten en una posible opción para ambientes semiáridos, todavía deben conocerse sus resultados agronómicos y sus posibilidades comerciales en la zona.
Olivos sometidos a las condiciones del Camp d’Elx
El segundo ensayo, en el que participa la firma ilicitana Almazara El Tendre, compara catorce variedades de olivo, incluidas selecciones de programas de mejora genética, materiales utilizados en plantaciones de otras regiones y variedades valencianas. Se estudia su comportamiento con aguas de riego de elevada salinidad y la viabilidad de los sistemas intensivos y semiintensivos en las condiciones locales.
La parcela cuenta con instrumentos para medir la humedad del suelo y monitorizar la respuesta de las plantas, con el fin de ajustar el uso del agua y la fertilización. Además de la producción, se examinará la calidad del aceite y la relación entre rendimientos y costes.
Investigación antes que promesas de nuevos cultivos
Las investigaciones pueden ofrecer información de utilidad para el futuro del campo ilicitano, pero sus resultados no deben confundirse con recomendaciones ya cerradas para sustituir cultivos. La elección de una variedad dependerá de su productividad, su consumo de agua, su resistencia y las posibilidades reales de comercialización de la cosecha.
La estación prevé difundir los resultados mediante jornadas técnicas, visitas demostrativas y actividades formativas. Para el sector agrario será especialmente relevante saber cuáles de las variedades ensayadas mantienen un comportamiento adecuado durante varias campañas y qué costes supondría implantarlas.
Fuente: información técnica y declaraciones del director general de Política Agraria Común recogidas por Agronews Comunitat Valenciana (20 de octubre). Fuente institucional de los trabajos: Estación Experimental Agraria de Elche / IVIA / Conselleria de Agricultura. Imagen: frutos de azufaifo, fotografía ilustrativa de archivo de Ismael Olea / Wikimedia Commons, CC BY 4.0, no tomada en la estación ilicitana.
