Versión Radio recibió directamente del Ayuntamiento 12.208 euros en 2025 y esRadio Elche, 7.891; por encima de COPE Elche y del grupo Radio Elche-SER-Los40. El grueso de la publicidad institucional, además, se canaliza a través de una empresa privada, lo que impide reconstruir mediante las cuentas municipales cuánto dinero termina realmente en cada medio.
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Hay dos mapas de la radio en Elche. Uno es el que dibujan los oyentes. El otro, el que dibuja el dinero público. Y no se parecen demasiado.
Los datos publicados por el propio Ayuntamiento correspondientes a sus principales proveedores de 2025 muestran una realidad difícil de explicar únicamente a partir del peso de cada medio en la ciudad. Versión Radio S.L. aparece con 12.208,90 euros contabilizados directamente por el consistorio. Somos Radio 4.0 S.L., sociedad vinculada a esRadio Elche, recibió 7.891,63 euros. Por detrás aparecen Radomedia, vinculada a COPE Elche, con 6.566 euros, e Iniciativas de Publicidad General, sociedad vinculada al grupo Radio Elche —SER, Los40 y Elche 7TV—, con 6.030,57 euros. Onda Cero figura con otros 5.536,96 euros.
Es decir: entre los pagos municipales que sí pueden rastrearse directamente, Versión Radio recibió casi el doble que el grupo Radio Elche y esRadio recibió también más dinero que Radio Elche y COPE Elche.
La comparación adquiere otra dimensión cuando se coloca al lado de los datos de audiencia.
El Estudio General de Medios sitúa desde hace años a Radio Elche y COPE Elche entre las grandes referencias radiofónicas de la ciudad. Al cierre de 2025, COPE Elche comunicó 25.000 oyentes y el liderazgo de diferentes tramos locales. En la segunda oleada de 2026, Radio Elche-Cadena SER pasó a encabezar las generalistas con 38.000 oyentes, frente a los 23.000 de COPE y los 16.000 de Onda Cero. Los40 Elche alcanza además 56.000 oyentes en el sur de la provincia, aunque ese dato utiliza un ámbito territorial diferente y, por tanto, no debe sumarse directamente a la audiencia de SER.
No hemos localizado una medición pública del EGM equivalente para Versión Radio o esRadio Elche que permita situarlas junto a esas cifras. Eso no significa que no tengan audiencia. Significa algo mucho más concreto: no existe una cifra pública comparable que permita explicar por audiencia por qué reciben, en los pagos directos rastreables, más dinero municipal que algunas de las emisoras más escuchadas de Elche.
La cuestión resulta especialmente relevante porque la legislación valenciana sobre publicidad institucional establece precisamente el criterio contrario. La Ley 12/2018 señala que la distribución debe responder a criterios objetivos y establece como prioritarios, por este orden, la audiencia y la implantación territorial y social. Cuando la publicidad tiene carácter general, la norma determina además que debe distribuirse con proporcionalidad a las audiencias, utilizando medidores independientes como el EGM. También prohíbe expresamente discriminar a los medios por su línea editorial.
Pero estos pagos directos apenas permiten observar una parte del dinero público que llega a los medios.
La mayor parte del reparto desaparece de la fotografía pública
El Ayuntamiento de Elche no contrata directamente con cada periódico, radio, televisión o medio digital el grueso de su publicidad institucional. En 2025 adjudicó a Avante Comunicación S.L. el contrato para la difusión de sus campañas en radio, prensa, televisión, revistas, medios digitales, blogs y soportes exteriores. El presupuesto del lote alcanza los 240.000 euros con impuestos, 198.347 euros sin IVA.
El sistema tiene una consecuencia evidente desde el punto de vista de la transparencia.
Cuando el Ayuntamiento paga directamente a una emisora, esa empresa aparece en la relación municipal de proveedores y cualquier ciudadano puede comprobar cuánto dinero ha recibido. Cuando el Ayuntamiento paga a una central de medios para que esta compre posteriormente los espacios publicitarios, la contabilidad pública refleja a la central de medios como adjudicataria, pero no permite conocer mediante esa misma relación cuánto terminó finalmente en Radio Elche, COPE, esRadio, Versión Radio, TeleElx, Información o cualquier otro soporte.
Eso no significa que el Ayuntamiento desconozca necesariamente el destino del dinero. La planificación de una campaña publicitaria exige conocer los soportes contratados. Significa que el ciudadano deja de poder seguir el recorrido completo del dinero público utilizando la información económica publicada de forma ordinaria por el Ayuntamiento.
La paradoja es evidente: existe una ley que obliga a distribuir la publicidad institucional atendiendo prioritariamente a la audiencia y que exige proporcionalidad en las campañas generales, pero el ciudadano no dispone en la información pública consultada de un cuadro sencillo que permita comprobar campaña por campaña si esa proporcionalidad se cumple.
Sabemos cuánto recibe Avante. No sabemos, a través de la relación pública de proveedores, cuánto de ese dinero termina en cada medio.
Y precisamente por eso cobran especial importancia los pocos pagos que sí podemos ver.
Cuando lo visible tampoco sigue a la audiencia
La fotografía de 2025 no demuestra por sí misma cuánto dinero público recibió finalmente cada medio, porque falta todo el reparto realizado a través de la central de medios. Pero sí permite comprobar una realidad: en la parte del dinero municipal que resulta directamente rastreable, el volumen pagado no guarda relación aparente con el tamaño conocido de las audiencias radiofónicas.
Versión Radio encabeza esos pagos radiofónicos directos pese a no contar con un dato público EGM comparable al de las grandes generalistas. esRadio Elche aparece también por encima de COPE y del grupo Radio Elche. Mientras tanto, las emisoras que concentran decenas de miles de oyentes acreditados aparecen por detrás.
Elche Ahora considera además relevante que algunos de los medios favorecidos en esa fotografía directa mantienen una línea editorial perceptiblemente más próxima al actual gobierno municipal de PP y Vox. Esa apreciación editorial no permite afirmar por sí misma que la afinidad sea la causa de los pagos. Sí obliga a plantear una cuestión legítima cuando el dinero procede de todos los ilicitanos: si no es la audiencia la que explica esas diferencias, ¿qué criterio las explica?
El contraste resulta particularmente significativo porque Radio Elche y COPE responden a tradiciones editoriales muy diferentes entre sí. No estamos comparando únicamente un medio considerado progresista con otro conservador. Estamos comprobando que dos de las principales radios medidas por el EGM quedan por debajo, en los pagos directos de 2025, de operadores con una audiencia pública mucho menos acreditable.
Aquí no se discute que un medio pequeño tenga derecho a recibir publicidad institucional. Naturalmente que lo tiene. Tampoco que toda campaña tenga que repartirse mediante una regla matemática idéntica. La propia ley permite utilizar otros criterios cuando una campaña se dirige a públicos específicos, siempre que exista la correspondiente justificación.
Lo que resulta difícil de defender es que el dinero público pueda convertirse en una herramienta para sostener medios al margen de su implantación real y sin que el ciudadano pueda comprobar con facilidad por qué unos reciben más que otros.
Dinero público y libertad de prensa
Este debate va mucho más allá de saber qué radio tiene más oyentes.
Cuando una administración se convierte en uno de los principales clientes de los medios que deben fiscalizarla, la distribución de ese dinero deja de ser una cuestión puramente comercial. Afecta directamente a la independencia del ecosistema informativo local.
Un medio económicamente dependiente de campañas, contratos, convenios o pagos procedentes de la administración a la que debe vigilar trabaja bajo unas condiciones muy diferentes a las de otro que no recibe un euro público. Eso no convierte automáticamente su información en propaganda, pero sí crea una relación económica que el ciudadano tiene derecho a conocer.
Por eso la transparencia no puede terminar en el nombre de la agencia adjudicataria.
Si cientos de miles de euros de dinero público se destinan cada año a publicidad en medios de comunicación, los ilicitanos deberían poder saber de una forma sencilla cuánto recibe finalmente cada medio, por qué lo recibe, qué audiencia se ha utilizado para decidir el reparto y qué porcentaje de cada campaña se destina a cada soporte.
Hoy esa fotografía completa no está disponible de manera accesible.
Lo que sí podemos ver deja ya una pregunta incómoda: mientras Radio Elche y COPE Elche concentran algunas de las mayores audiencias acreditadas de la radio local, Versión Radio y esRadio las superan en determinados pagos directos realizados por el Ayuntamiento en 2025.
